Subotic-Entdecker Keith Fulk: „Neven ist aufrichtig und weiß wo er herkommt“ (Teil II)

Um einen verdienten Borussen gebührend zu verabschieden, bin ich 350 Kilometer durch Amerika gelaufen. Im G.T. Bray Park in Bradenton, Florida habe ich Keith Fulk (56) treffen dürfen. Den Mann, der Neven Subotic als Jugendlichen an genau diesem Ort entdeckte. Im zweiten Teil spricht Keith über seinen Kontakt zu Neven und erklärt, wieso er ihn für einen ganz besonderen Menschen hält. Außerdem spricht Keith über seinen ersten Besuch im Westfalenstadion, ein Training mit Jürgen Klopp und Duelle gegen den Vater von Christian Pulisic. Das Interview ist Teil einer gemeinsamen Abschiedsaktion: Ich bitte daher jeden Leser, die Spendenaktion zugunsten der Neven Subotic Stiftung zu unterstützen — jeder Euro hilft und fließt zu 100% an die Stiftung.

Neven wechselte recht schnell nach Mainz und dann auch schon zum BVB, bliebt ihr nach seinem Start in Deutschland weiter in Kontakt?

Ja klar, beispielsweise über Emails. Natürlich auch über die Nationalmannschaft, als wir dann in Europa waren. Auf jeden Fall habe ich ihn auch in Dortmund besucht und ein Champions League Spiel angesehen. Wir hielten also den Kontakt, wie er ihn auch zu allen Anderen hielt.

Weißt du seitdem auch mehr über den Verein Borussia Dortmund?

Ganz ehrlich, ich denke der BVB ist einer der besten, wenn nicht der beste Verein in Deutschland und auch weltweit ein Top-Verein. Ja, ich bin ein großer Dortmund-Fan geworden und Neven war soweit ich weiß der erste Amerikaner beim BVB und hat den Grundstein gelegt. Nun haben wir mit Christian Pulisic den nächsten und naja, wir sind hier alle große Dortmund Fans und werden es auch nach Nevens Wechsel immer bleiben.

Kommen wir mal weg vom Fußball, wie würdest du Neven auf persönlicher Ebene beschreiben?

Ich glaube, dass er ein großartiger Mensch ist. Neven ist aufrichtig und weiß wo er herkommt, daher ist er sehr bodenständig. Außerdem ist Neven ein sehr loyaler Mensch — loyal gegenüber seiner Familie, seinen Freunden und ich glaube er ist auch Dortmund gegenüber sehr loyal. Auch wenn er sehr jung war als wir ihn trafen, haben wir diese Qualitäten schon in ihm gesehen. Daher sind wir stolz auf seinen Werdegang.

Du erwähnst Bodenständigkeit, was wusstest du damals über sein Umfeld?

Ich habe seinen Vater persönlich kennengelernt, ein sehr hart arbeitender Mann. Ich glaube als ich ihn kennenlernte, hatte er drei Jobs. Das umschreibt Nevens Hintergrund in jungen Jahren ziemlich gut. Sein Vater war sehr dankbar für die Chance, die wir seinem Sohn gaben. Aber ich blieb immer dabei und sagte zu ihm und auch zu Herrn Klopp später — Neven verdient das! Er verdient es aufgrund seiner Bodenständigkeit, seiner Arbeitsmoral und seiner Einstellung. Wir haben ihm vielleicht ein bisschen geholfen, aber Neven war das alles selbst. Er hat das alles selbst erreicht.

Neven wird nicht nur aufgrund seiner sportlichen Karriere respektiert, sondern besonders auch aufgrund seiner menschlichen Qualitäten und dem Engagement der Neven Subotic Stiftung.

Ich finde das sehr beeindruckend und bin wirklich froh, dass wir uns jetzt treffen und ich mehr über die Stiftungsarbeit erfahre. Neven ist auch niemand, der das an die große Glocke hängt. Ich habe ihm heute Morgen noch eine Email geschrieben und würde gerne mehr tun, um die Stiftung auch aus den USA in irgendeiner Form zu unterstützen. Vielleicht schaffen wir es, auch in den USA mehr Leute einzubringen. Der Brunnenbau, die Unterstützung der Schulen und insbesondere der Kinder ist einfach bewundernswert. Auch dieses Engagement geht wieder darauf zurück, was für ein großartiger Mensch Neven ist.

Du arbeitest als Trainer weiterhin mit vielen jungen Spielern, wie wichtig findest du die Orientierung an Vorbildern?

Das ist ein extrem wichtiger Punkt und Neven ist vermutlich eines der besten Vorbilder, welches man sich nehmen kann. Das meine ich wirklich sehr ernst und sage es nicht nur so. Besonders in der Nationalmannschaft haben wir ihn später oft als positives Beispiel eingesetzt. Ich weiß, dass er auch in Dortmund vielen jungen Spielern geholfen hat und zum Beispiel Pulisic als Amerikaner unterstützt hat. Also, Neven ist ein tolles Vorbild und natürlich darf er gerne öfter nach Florida kommen (lacht). Aber wir verstehen natürlich, dass er viel zu tun hat und sich gerade auch mit der Stiftung viel einsetzt.

Du hast angesprochen, dass du Neven auch in Dortmund besucht hast?!

Ja, ich war zwei Mal dort, einmal habe ich mir ein Champions League Spiel angesehen, ich glaube gegen Donezk. Neven hat mir alles gezeigt, ich habe auch die Vereinsführung getroffen, mir das Trainingsgelände und auch das Training angesehen. Als ich hinter der Bande stand, hat Jürgen Klopp mich sogar zu sich auf den Platz gerufen — das war für mich etwas ganz besonderes. Herr Klopp ist wirklich fantastisch und sehr herzlich. Und natürlich habe ich auch das Stadion erlebt, das zu sehen war für mich der Wahnsinn. Ich hatte Gänsehaut, solch eine Atmosphäre erlebst du in den USA nicht. Manchmal habe ich anstatt des Spiels, die Gelbe Wand angesehen (lacht).