Fünf Wünsche an den BVB

Drei Punkte gegen Elversberg, in der Bundesliga ungeschlagen, punktgleich mit dem Tabellenführer aus München – beim BVB deutete alles auf eine entspannte Länderspielpause hin. Doch dann holte den Verein eine alte Debatte ein: Felix Nmecha und sein Werben für “Ballers in God”, eine evangelikale Organisation, die sich in der Vergangenheit häufiger queerfeindlich geäußert hat. Nmecha beteiligt sich an ihrer Kampagne “The King’s Return”, indem er nach Toren eine imaginäre Krone auf den Rasen legt. Zuletzt am Wochenende gegen Elversberg.

Soll der Mittelfeldspieler diesen Jubel künftig unterlassen? Auch Hans-Joachim Watzke hat sich hierzu bereits geäußert. Doch die Diskussion, die durch eine kritische Stellungnahme der Fan- und Förderabteilung (FA) ausgelöst wurde, reißt nicht ab, und es steht zu befürchten, dass sie Borussia Dortmund bis zur Mitgliederversammlung in der kommenden Woche verfolgen wird. An dieser Stelle deshalb fünf Wünsche an den Verein.

Im Zentrum der Schlagzeilen steht Felix Nmecha. Verständlich, denn der Nationalspieler tritt als eines der prominentesten Gesichter der “Ballers in God” auf. Unter anderem war er Gast in ihrem Podcast und bezeichnete den Gründer John Bostock als seinen Mentor. Außerdem fiel Nmecha bei Instagram selbst negativ auf, indem er sich selbst queerfeindlich äußerte, ein frauenfeindliches Buch zur Schau stellte oder einen eindeutig transfeindlichen Beitrag des Aktivisten Matt Walsh teilte.

Doch Nmecha ist nicht der einzige Dortmunder Spieler mit Verbindungen zu “Ballers in God”. Auch Konstantinos Karetsas, Joane Gadou oder Carney Chukwuemeka interagieren bei Social Media regelmäßig mit der Organisation. Letzterer inszenierte nach seinem Pokal-Treffer gegen Werder Bremen ebenfalls den ikonischen Kronen-Jubel.

Um wirksame Maßnahmen ergreifen zu können, sollten die BVB-Verantwortlichen prüfen, wer zum klubinternen Netzwerk gehört, wie tief die individuellen Verbindungen sind und was die Motive der einzelnen Spieler sind. Sich nur auf Felix Nmecha zu konzentrieren, würde einem möglicherweise vielschichtigen Problem nicht gerecht.

Trotzdem geht der Aufschlag des BVB-Präsidenten in die richtige Richtung. Watzke hatte am Montag während der turnusmäßigen FA-Abteilungsversammlung erklärt, er wolle den Kronen-Jubel nicht mehr im Stadion sehen und werde mit Felix Nmecha darüber sprechen. Dies hat er, wenn auch mit weniger klaren Worten, zuletzt im Podcast “Ausgerechnet” grundsätzlich bekräftigt. Teile der Überzeugungen der “Ballers in God” seien mit dem BVB-Grundwertekodex nicht vereinbar. Ins Spiel gebracht hatte Watzke vor FA-Mitgliedern auch, “Ballers in God” zu verbieten, mit unserem Verein und seinen Spielern öffentlich zu werben. Klar ist: Borussia Dortmund wird Felix Nmecha nicht ändern. Watzke, Cramer und Ricken tragen jedoch eine Verantwortung, dass der Verein nicht als Plattform genutzt wird, ein Weltbild zu verbreiten, das Menschen aufgrund ihrer sexuellen Orientierung oder ihres Geschlechts ausgrenzt. Die von unserem Präsidenten vorgeschlagenen Maßnahmen sollten Teil der Lösung sein.

Ein Merkmal vieler evangelikaler Organisationen ist das Missionieren. Auch der der Auftritt der "Ballers in God" ist darauf ausgerichtet, Anders- und Nichtgläubige zu überzeugen. Davon zeugen die Ansprache bei Instagram und TikTok, ein eigener Podcast und der Verkauf von Merch. Ob Felix Nmecha oder andere Spieler proaktiv versuchen, im BVB-Umfeld neue Anhänger zu finden, dazu gibt es derzeit keine gesicherten Erkenntnisse. Die Verantwortlichen sollten dies aber als ein mögliches Szenario betrachten – und für Prävention sorgen.

Selbstverständlich geht es nicht darum, Religiosität zu unterbinden. Es ist nicht nur völlig legitim, wenn Spieler aus ihrem Glauben Kraft ziehen und sich öffentlich bekennen, es ist sogar ein Grundrecht. Auch Missionieren ist erlaubt. Problematisch wird es aber, wenn Krisensituationen ausgenutzt werden, um Menschen zu bekehren. Recherchen unterschiedlicher Medien legen nah, dass "Ballers in God" unter seinen Mitgliedern dafür geworben hat, gezielt Mitspieler anzusprechen, die verletzt sind oder unter mentalem Druck stehen.

In diesem Zusammenhang sorgte kürzlich eine Aussage von Fabio Silva für Aufsehen, der nach seinem Treffer gegen den SC Paderborn zuerst zur Bank rannte und Felix Nmecha umarmte. Nach dem Spiel erklärte er: “In der vergangenen Saison und auch zu Beginn dieser Saison gab es Nebengeräusche um mich. Er [Nmecha] ist immer zu mir gekommen und hat versucht, mich anzutreiben, damit ich besser werde und mich auf das konzentriere, was ich kontrollieren kann. [...] Er ist einer meiner besten Freunde in der Mannschaft und hat mir sehr geholfen. [...] Und wenn ich jetzt in einer solchen Situation bin, dann auch seinetwegen.”

Das muss nichts heißen. Vielleicht sind die Hintergründe völlig harmlos. Zumindest in seinem ersten Jahr in Schwarz-Gelb befand Nmecha sich in einer ähnlichen Situation wie Silva. Weil es im BVB-Kader aber immer mehr Spieler gibt, die Verbindungen zu “Ballers in God” haben, wäre es fahrlässig, nicht genauer hinzuschauen. Insbesondere mit Blick auf junge Spieler und das Nachwuchsleistungszentrum. Für Spieler, die sich in mental schwierigen Situationen Spiritualität wünschen, könnte der Verein entsprechende Angebote schaffen.

Es ist gar nicht so lange her, da organisierte Borussia Dortmund gemeinsam mit Fans zwei Aktionstage gegen LGBTIQ-Feindlichkeit, zuletzt im Dezember 2022. Für Betroffene war es ein guter Anlass, sich in einem geschützten Raum auszutauschen. Doch dieses Engagement erlitt mit der Verpflichtung von Felix Nmecha im Sommer 2023 einen herben Dämpfer. Faninitiativen, die sich an den Aktionstagen beteiligt hatten, warfen dem BVB vor, für die Aussicht auf sportlichen Erfolg gegen seinen Grundwertekodex zu verstoßen, und teilten mit, dass sie die weitere Zusammenarbeit infrage stellen. Sie hatten Sorge, lediglich als Feigenblatt zu dienen.

Lange Zeit lag dieser Bereich brach. Damit die Themenfelder geschlechtliche und sexuelle Vielfalt nicht nur von Debatten um Evangelikale und Ausgrenzung bestimmt werden, sollte Borussia Dortmund sich wieder verstärkt engagieren, das Ganze positiv zu besetzen und Fans zusammenzubringen. Erste Schritte hat man im September bereits unternommen: In der Woche vor dem Christopher Street Day wehten am Westfalenstadion Regenbogenfahnen, der BVB zeigte so seine Solidarität mit queeren Menschen und ihrem Kampf um Gleichberechtigung. Auch das Borusseum widmete sich jüngst diesem Thema und veranstaltete einen Vortrag zur Verfolgung homosexueller Männer in der deutschen Geschichte mit anschließender Diskussion. Ein guter (Neu-)Anfang, worauf man dringend aufbauen sollte.

Das Echo auf die Kritik der Fan- und Förderabteilung ist enorm. Kein großes Medium, das seit dem Wochenende nicht über Nmechas Nähe zu evangelikalen Netzwerken berichtet hat. Viele äußerten sich kritisch. Selbst die Bild-Zeitung forderte Borussia Dortmund in einem Kommentar dazu auf, dem Nationalspieler den symbolischen Torjubel zu verbieten.

Zum Schluss deshalb ein Blick zurück, auch wenn die Feststellung im Fall Felix Nmecha nicht mehr helfen wird: Der BVB hätte dies verhindern können. Seit dessen Verpflichtung haben Fans regelmäßig Gespräche mit Verantwortlichen geführt, verbunden mit der Bitte, das Thema ernst zu nehmen und zu handeln. Vieles deutet jedoch darauf hin, dass insbesondere Geschäftsführung und sportliche Leitung das Thema aussitzen wollten. Von der medialen Wucht wurde der Verein jedenfalls unvorbereitet getroffen.

Es ist nicht das erste Mal, dass Borussia es bei wichtigen Themen nicht schafft, vor die Welle zu kommen. Dass der Rheinmetall-Deal eine solche Dynamik entfachte und am Ende von einer großen Mehrheit der Mitglieder abgelehnt wurde, lag auch an der mangelhaften Kommunikation im Vorfeld. Dramatischer war vor einigen Jahren das lange Zögern im Umgang mit Rechtsextremen im eigenen Umfeld. Trotz eindeutiger Hinweise wurde man erst tätig, als ein eigener Mitarbeiter und ein Sozialpädagoge des Fanprojekts körperlich angegriffen wurden.

Aus den Ereignissen dieser Woche muss der BVB deshalb erst recht Lehren für die Zukunft ziehen.